コラム
2023.04.14
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シカゴ出身、その豪快なプレイと親分肌の人柄でボス・テナーと呼ばれたのがジーン・アモンズです。残念ながら1974年に亡くなってしまいましたが、そのブルース・フィーリングにあふれた演奏は今なお人気が高く、ブラック・ミュージック・ファンからも絶大な支持を得ています。このCDは彼が50年代後半にリーダーを務めたジャム・セッションからのセレクションで、『Blue Gene』、『Groove Blues』、『The Big Sound』からの全曲に、ボーナス・トラックも加えた、贅沢このうえない2枚組です。アルト・サックスを吹くジョン・コルトレーン、『レフト・アローン』のレコーディングを控えたマル・ウォルドロン（ピアノだけではなくアレンジも担当）等、参加メンバーも極上です。
名ブギウギ・ピアニスト、アルバート・アモンズの息子として生まれ、10代の頃からテナー・サックス奏者として活躍。ウディ・ハーマン等のオーケストラにも在籍し、60年代後半には「ジャングル・ストラット」という大ヒットを放った巨星がジーン・アモンズです。このCDは、50年代の彼のライフワークというべきジャム・セッションをまとめた2枚組。とくに若きジャッキー・マクリーン、マル・ウォルドロンをフィーチャーした演奏にスポットが当てられています。オリジナル・アルバム『Jammin’ with Gene』、『Funky』、『Jammin’ in Hi-Fi』の全曲に加え、ボーナス・トラックとしてデューク・ジョーダンがピアノを弾いた『The Happy Blues』からのパフォーマンスが収められているのも嬉しいですね。
デクスター・ゴードン＆ワーデル・グレイのコンビと並び称されるサックス・チームがジーン・アモンズ＆ソニー・スティットのコンビです。ゴードン＆グレイはグレイが若くして亡くなったため短命に終わりましたが、アモンズ＆スティットは断続的ながらも20年以上に渡ってサックス・バトルの醍醐味を多くのジャズ・ファンに伝えました。このCDには彼らが60年代に残した「BOSS TENORS IN ORBIT!!」と「SOUL SUMMIT」がカップリングされており、オルガンを加えたアーシーな編成をバックにした、ブルース・フィーリングいっぱいのプレイを楽しむことができます。普段アルトを吹くことが多いスティットも、ここではテナーをメインに演奏。ツイン・テナーによる、厚みのあるサウンドが痛快です。
1950年に「ブルース・アップ・アンド・ダウン」が大ヒット。いわゆるテナー・バトル・ブームをリードしたのがジーン・アモンズとソニー・スティットのコンビです。その後、別々の活動に転じたふたりですが、1961年に再会。アモンズの故郷、シカゴで「Boss Tenors」と「Dig Him」というアルバムを吹き込みました。それをカップリングしたのが、このCDです。スティットはアルト・サックスの名手としても知られていますが、ここでは1曲を除きテナーに専念。50年代よりもさらに深みを加えた2テナー・サックスのコンビネーションを楽しむことができます。太く逞しい音色のアモンズ、繊細でよく歌うスティット。ふたりの持ち味の違いも、聴き所のひとつです。
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